IDENTIDAD

Son aquellas propiedades q poseen las piedras al tener contacto con la luz es decir son los eventos visibles que poseen las piedras las mas importantes son:

• El color
• La raya
• Cambio de color
• Refracción de la luz
• Ángulo crítico o límite
• Birrefrigencia
• Dispersión (fuego)
• Transparencia
• Brillo
• Pleocroismo
• Figuras lumínicas y schillers
• Luminiscencia

Se denomina color al complementario de la radiación visible absorbida por la gema cuando se provoca la excitación de los electrones de la capa externa de sus átomos a orbitales de mayor energía. Como sucede con los demás minerales, hay gemas que poseen color propio (idiocromáticas), porque los iones excitados son los que forman parte de la composición específica del mineral. Son ejemplos la rodocrosita (MnCO3), la malaquita (Cu2 (OH)2CO3), el olivino ((Mg , Fe)2SiO4) y otros.

Muchas gemas, sin embargo, son incoloras cuando son puras, aunque esta circunstancia pueda ser muy rara, y sólo toman color según la impureza predominante incluida en pequeñas cantidades en su red cristalina: son gemas que se llaman alocromáticas y que pueden presentar diversos colores. Ejemplos típicos son el diamante (C), el berilo (Al2Be3Si6O18), el corindón (Al2O3), las turmalinas, la fluorita y muchos otros.

La saturación (la intensidad). La riqueza de un color, o el grado a que un color varía del (blanco y negro en los dos colores acromáticos, cada uno totalmente carente en el color).

La claridad es juzgada por referencia a las inclusiones. Puede usarse la amplificación para localizar las inclusiones, pero con excepción de inclusiones que podrían impactar la durabilidad, sólo esos visible al ojo desnudo la último calidad debe influenciar.

En una gema podemos distinguir entre el color original y el color adquirido, siendo el segundo producido por sustancias minerales e inclusiones en la piedra.

Un posible método para determinar la identidad de las gemas mediante el color es lo que se conoce como color de raya: sobre un fragmento de porcelana no vidriada, se coge una piedra en bruto y se hace una fuerte raya;las pequeñas placas de polvo rayado eliminan el color adquirido de la piedra, manifestándose en ésta el color original. Lógicamente, este método puede dañar la belleza de la piedra, por lo que solo es recomendable usarlo cuando se trata de coleccionar gemas en bruto.

Gemas (como la kunzita, la amatista o el cuarzo rosa) pueden modificar su color en el transcurso del tiempo, llegando incluso a tornase incoloras por efecto de la luz del sol. Esto ocurre raras veces de modo natural: lo más frecuente es que la mano del hombre intervenga para modificar el color natural de las piedras con objeto de aumentar su belleza.

Por ejemplo, podemos decir que la mayoría de citrinos - y todas las prasiolitas-  que se encuentran en el comercio de piedras preciosas son amatistas sometidas a un proceso de calentamiento a cientos de grados Celsius. Adquiriendo así tonos que pueden ser desde marrón rojizo a verde, lechoso o amarillo limón.

También gemas como las aguamarinas de tono verdoso se tornan azul marino al ser sometidas a tratamiento de calor; se aclaran las turmalinas demasiado oscuras, y las azules se transforman en verdes.

Estas modificaciones artificiales del color de las gemas para su empleo en joyería no son distinguibles a simple vista del las piedras cuyo color es natural. Sin embargo, es importante destacar que a veces estas coloraciones adquiridas no son permanentes.

Las gemas porosas como el lapislázuli, las perlas o las turquesas, pueden mejorar su color mediante el antiguo método de tratarlas con ceras y aceites colorantes.

Es la desviación que se produce en un rayo de luz cuando éste pasa de una sustancia a otra, debido a la diferencia de densidad de las dos materias. Podemos apreciar dicho efecto fácilmente si introducimos un palo o vara en agua, observamos cómo ésta se tuerce a partir de la superficie. Llamaremos al rayo original rayo incidente, y al desviado rayo refractado.

El índice  de refracción de la luz de define como la relación entre la velocidad de la luz en el aire y en la piedra preciosa. Sabemos que la velocidad de la luz en el aire (V1) es de 300.000 km/s, se ha comprobado también que la velocidad de la luz en el diamante (V2)es de 125.000 km/s, por ello se deduce que:

                                      V 1  (aire)                             300.000
Índice de refracción = ---------------------------- = -------------------   =  2,4
                                     V2 (diamante)                        125.000

La birrefringencia o doble refracción es una propiedad de ciertos cuerpos, de desdoblar un rayo de luz incidente en dos rayos linealmente polarizados de manera perpendicular entre sí como si el material tuviera dos índices de refracción distintos.

Produce efectos de desdoblamiento y deformación de estructuras a través del cristal.

La birrefrigencia es una ayuda para la clasificación de las piedras preciosas.